Giới từ chỉ thời gian trong tiếng Anh: cách dùng đúng và dễ nhớ

Nếu bạn hay nhầm giữa at, on, in, hoặc phân vân for với since, by với until, thì bạn không phải người duy nhất. Giới từ chỉ thời gian trong tiếng Anh là nhóm rất hay gặp nhưng cũng rất dễ sai nếu học theo kiểu dịch từng chữ. Cambridge và British Council đều giải thích nhóm này theo logic mốc thời gian – ngày cụ thể – khoảng thời gian dài – khoảng kéo dài – deadline – thời gian diễn ra sự việc, nên cách học theo nhóm sẽ dễ nhớ hơn nhiều.

Tóm tắt nhanh

At thường đi với giờ cụ thể hoặc một vài mốc thời gian quen thuộc như at noon, at night. On đi với ngày cụ thể. In đi với tháng, năm, mùa, thế kỷ.
For dùng với khoảng thời gian, còn since dùng với mốc bắt đầu.
By nhấn mạnh hạn chót / không muộn hơn, còn until / till nhấn mạnh kéo dài đến một mốc nào đó.
During dùng để nói một việc xảy ra trong suốt / trong khoảng thời gian của một sự kiện hoặc giai đoạn.
Muốn dùng đúng, hãy học theo ngữ cảnh và cụm quen thuộc, không chỉ học thuộc nghĩa tiếng Việt.

Nội dung bài viết

Giới từ chỉ thời gian trong tiếng Anh là gì?

Giới từ chỉ thời gian là những từ dùng để nối hành động hoặc sự việc với một mốc thời gian, một khoảng thời gian hoặc một trình tự thời gian. Ví dụ quen thuộc là at 7 p.m., on Monday, in July, for two years, since 2022. Cambridge định nghĩa preposition là từ đứng trước danh từ, cụm danh từ hoặc đại từ để nối với phần còn lại của câu; còn với nhóm thời gian, giới từ giúp người đọc hiểu khi nào, bao lâu, hoặc đến lúc nào một việc xảy ra.

Điểm quan trọng cần nhớ là: không phải mọi từ trong bài này lúc nào cũng chỉ là giới từ. Một số từ như since, before, until còn có thể là liên từ hoặc trạng từ trong cấu trúc khác. Nhưng trong bài này, SEC chỉ tập trung vào cách dùng của chúng khi diễn tả thời gian để bạn áp dụng đúng trong câu cơ bản trước.

Cách dùng at, on, in

Đây là nhóm nền tảng nhất và cũng là nhóm bị nhầm nhiều nhất.

At: dùng với giờ cụ thể hoặc một số mốc quen thuộc
Ví dụ: at 6 o’clock, at noon, at midnight, at night
On: dùng với ngày cụ thể
Ví dụ: on Monday, on 1 May, on my birthday, on Christmas Day
In: dùng với khoảng thời gian dài hơn
Ví dụ: in April, in 2026, in the summer, in the 21st century

Cambridge và British Council đều mô tả nhóm này theo logic điểm thời gian → ngày cụ thể → giai đoạn dài hơn, nên nếu chưa vững, bạn hãy bám đúng logic này trước.

Ví dụ gần với người học Việt Nam:

My English class starts at 7 p.m.
We have a mock test on Sunday.
She plans to take the exam in August.

Điểm cần nhớ nhanh:

at = giờ / mốc rất cụ thể

on = ngày / ngày lễ có chữ Day

in = tháng / năm / mùa / thế kỷ

Một số cụm rất hay gặp nên học luôn theo cả cụm:

at night
in the morning
in the afternoon
in the evening
at the weekend / on the weekend (khác nhau theo Anh-Anh và Anh-Mỹ)

Cách dùng for và since

Đây là cặp cực kỳ hay ra trong bài tập ngữ pháp.

For dùng với khoảng thời gian
- for two hours
- for three days
- for many years
Since dùng với mốc bắt đầu
- since 2020
- since Monday
- since last summer

Cambridge giải thích rất rõ: for = period of time, còn since = point in time in the past. Với hiện tại hoàn thành, đây là cặp được dùng rất thường xuyên.

Ví dụ:

I have studied English for three years.
I have studied English since 2022.
She has lived in Da Nang for six months.
She has lived in Da Nang since January.

Khác biệt cần nhớ:

for trả lời cho câu hỏi bao lâu?

since trả lời cho câu hỏi từ khi nào?

Lỗi người học rất hay mắc:

Sai: I have lived here since three years.
Đúng: I have lived here for three years.

Cách dùng by, until, till

Đây là cặp dễ nhầm vì đều liên quan đến một mốc thời gian ở tương lai hoặc ở cuối một quá trình.

By = không muộn hơn / trước hoặc đúng hạn

Until / till = kéo dài đến tận mốc đó

Cambridge phân biệt rất rõ: nếu bạn phải làm xong việc by 5 p.m., thì 5 giờ là hạn chót; còn nếu bạn ở đâu đó until 5 p.m., nghĩa là bạn ở đó suốt đến 5 giờ.

Ví dụ:

Please submit the form by Friday.
→ nộp trước hoặc muộn nhất là thứ Sáu
I’ll stay at the office until 6 p.m.
→ tôi sẽ ở văn phòng đến 6 giờ
The shop is open till 10 p.m.
→ till là dạng thân mật hơn của until trong nhiều ngữ cảnh

Mẹo nhớ nhanh:

by = deadline
until / till = duration kéo dài đến mốc đó

Một cặp ví dụ rất dễ nhớ:

Call me by 8 p.m. → gọi trước hoặc muộn nhất là 8 giờ
I’ll be awake until 8 p.m. → tôi sẽ còn thức đến 8 giờ

Cách dùng during, before, after

Nhóm này rất hay gặp trong giao tiếp hằng ngày và trong bài đọc.

During: dùng khi một việc diễn ra trong giai đoạn / trong suốt thời gian của một sự kiện
- during the lesson
- during the holiday
- during the summer
Before: trước một mốc hay một sự kiện
- before lunch
- before the exam
- before 8 a.m.
After: sau một mốc hay một sự kiện
- after class
- after dinner
- after the meeting

Cambridge giải thích during đi trước danh từ hoặc cụm danh từ để nói khi một việc xảy ra trong một khoảng thời gian, còn before nghĩa là sớm hơn thời điểm hoặc sự kiện được nhắc đến.

Ví dụ:

Please turn off your phone during the test.
I usually review vocabulary before bed.
We went for coffee after the class.

Một nhầm lẫn phổ biến:
Nhiều bạn dùng during khi muốn nói độ dài thời gian. Nhưng during không nhấn vào “bao lâu”, mà nhấn vào “xảy ra trong giai đoạn nào”. Khi muốn nói độ dài, thường phải nghĩ đến for. Cambridge cũng có mục riêng phân biệt during và for.

Ví dụ:

I studied for two hours. → độ dài
I studied during the afternoon. → giai đoạn trong ngày

Lỗi thường gặp khi dùng giới từ chỉ thời gian

Đây là phần giúp người đọc thấy bài “đúng chỗ mình đang vướng”.

Nhầm at / on / in
- Sai: in Monday
- Đúng: on Monday
- Sai: on 7 p.m.
- Đúng: at 7 p.m.
Nhầm for / since
- Sai: since three years
- Đúng: for three years
Nhầm by / until
- Sai khi muốn nói deadline nhưng lại dùng until
- Ví dụ: Submit the homework until Friday ❌
- Đúng: Submit the homework by Friday ✅
Dùng during thay cho for
- Sai: I slept during two hours
- Đúng: I slept for two hours
Học nghĩa tiếng Việt mà không nhìn cấu trúc
- Ví dụ, cùng dịch là “đến”, nhưng by và until dùng rất khác nhau

Những lỗi này đúng với các nhóm Cambridge và British Council thường tách riêng để giải thích, vì đây là các điểm người học nhầm nhiều nhất.

Mẹo tự học và ghi nhớ nhanh

Bạn không cần học thuộc một danh sách dài. Hãy học theo cách dễ dùng lại.

Chia giới từ thời gian thành 4 nhóm
- nhóm mốc cụ thể: at
- nhóm ngày cụ thể: on
- nhóm giai đoạn dài: in
- nhóm kéo dài / mốc bắt đầu / deadline / duration: for, since, by, until
Viết ví dụ của chính mình
- I study at night.
- I have a class on Tuesday.
- My exam is in June.
- I have lived here for five years.
Tạo một checklist sửa lỗi
- đây là mốc hay khoảng thời gian?
- đây là deadline hay kéo dài đến một mốc?
- mình đang nói khi nào hay bao lâu?
Học theo cụm hay gặp
- at night
- in the morning
- on time
- by Friday
- during the lesson
Làm ít nhưng đều
- mỗi ngày 10 câu về đúng 1 cặp dễ nhầm sẽ hiệu quả hơn học dàn trải

Giới từ chỉ thời gian quan trọng thế nào trong giao tiếp và bài thi?

Đây là nhóm ngữ pháp nền, nhưng ảnh hưởng rất rộng.

Trong giao tiếp, nó giúp bạn:

nói đúng lịch hẹn
mô tả thói quen, lịch học, lịch làm việc rõ ràng hơn
tránh kiểu câu “đúng ý nhưng sai giới từ”

Trong học tập và bài thi, nó giúp bạn:

viết câu chính xác hơn
đọc hiểu nhanh hơn các câu có mốc thời gian
giảm lỗi ở nhóm ngữ pháp căn bản trước khi học lên cụm cố định, mệnh đề hoặc bài thi đầu ra

Với route nội dung của SEC, bài này nên đóng vai trò bài nền tảng hẹp trong cluster về giới từ: học xong bài này, người đọc có thể đi tiếp sang bài broad về giới từ trong tiếng Anh, bài cách sử dụng giới từ, rồi mới tới các bài hẹp hơn như in/on/at, vị trí giới từ, hoặc lỗi dùng cụm với giới từ. Các URL tương ứng hiện đều đã có trên web chính và web phụ của SEC.

FAQ

Till vs Until - Difference, Meanings, Examples, Usage — Till và Until khác nhau như thế nào?

Giới từ chỉ thời gian trong tiếng Anh gồm những từ nào phổ biến nhất?

Phổ biến nhất là at, on, in, for, since, by, during, until/till, before, after. Nhưng người học không nên học dàn đều ngay từ đầu; nên ưu tiên nhóm at/on/in và for/since trước.

At, on, in khác nhau thế nào?

At đi với giờ hoặc mốc cụ thể, on đi với ngày cụ thể, còn in đi với tháng, năm, mùa hoặc giai đoạn dài hơn.

For và since có đi với hiện tại hoàn thành không?

Có. Đây là cách dùng rất phổ biến: for với khoảng thời gian, since với mốc bắt đầu, đặc biệt trong hiện tại hoàn thành.

Till có khác until không?

Về nghĩa thời gian, chúng thường gần nhau; till thân mật hơn và ít dùng hơn trong văn viết trang trọng.

Xem thêm

Khóa kiến thức nền tại SEC để củng cố ngữ pháp căn bản trước khi học lên kỹ năng và bài thi
Giới từ trong tiếng Anh nếu bạn muốn học lại bức tranh tổng quan từ cơ bản
Vị trí giới từ trong tiếng Anh nếu bạn đang hay vướng câu có giới từ đứng cuối
Lỗi dùng các cụm từ với giới từ nếu bạn hay nhầm các cụm như at the weekend, in the morning
Mệnh đề quan hệ sau giới từ nếu bạn muốn học tiếp phần nâng cao hơn về cấu trúc câu

Bạn nên làm gì tiếp theo?

Nếu bạn đang thấy mình biết nghĩa nhưng vẫn đặt sai giới từ thời gian, đó thường là dấu hiệu phần nền tảng chưa chắc. Bước hợp lý nhất là kiểm tra lại trình độ nền và học theo nhóm lỗi mình đang sai nhiều nhất, thay vì học dàn trải tất cả giới từ một lúc.

KIỂM TRA TRÌNH ĐỘ CỦA BẠN

nhận tư vấn lộ trình